Стресът засяга всички системи на тялото, включително, дихателната, сърдечно-съдовата, ендокринната, стомашно-чревната, нервната и репродуктивната система.

Телата ни са добре оборудвани за неговото справяне в малки дози, но когато стане хроничен, той може да има сериозни последици върху нашия организъм.

Дихателна система

Дихателната система доставя кислород на клетките и премахва отпадъците от въглероден диоксид от тялото. Въздухът влиза през носа и преминава през ларинкса в гърлото, надолу през трахеята и през белите дробове и бронхите. След това бронхиолите пренасят кислород към червените кръвни клетки за циркулация.

Стресът често се проявава като задух и учестено дишане, тъй като дихателните пътища между носа и белите дробове се свиват. 

За хора без респираторно заболяване това обикновено не е проблем, тъй като тялото може да се справи с допълнителната работа, за да диша добре. Проблемът идва обаче при хората с вече съществуващи респираторни заболявания като астма и хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ).

Някои проучвания показват, че силното напрежение – като смъртта на близък човек – всъщност може да предизвика астматични пристъпи. В допълнение, ускореното дишане (хипервентилация), може да доведе до паническа атака.

Сърдечно-съдова система

Остро напрежение – като внезапно натискане на спирачките, за да се избегне инцидент на пътя – причинява по-силни контракции на сърдечния мускул, и освобождаване на хормоните – адреналин, норадреналин и кортизол.

В допълнение, кръвоносните съдове, които насочват кръвта към големите мускули и сърцето се разширяват, като по този начин повишават кръвното налягане. 

Хроничното или постоянното напрежение, може да допринесе за дългосрочни проблеми със сърцето и кръвоносните съдове и да увеличи риска от хипертония, инфаркт или инсулт.

Стресът също могат да допринесе за възпаление в кръвоносната система, особено в коронарните артерии, за което се смята че е една от причините за инфаркт. 

Рискът от сърдечни заболявания се различава при жените, в зависимост от това дали жената е в менопауза или постменопауза. 

Нивата на естроген при жените в пременопауза помагат на кръвоносните съдове да реагират по-добре, и ги предпазва от сърдечни заболявания. 

Жените в постменопауза губят това ниво на защита поради загуба на естроген, и са изложени на по-голям риск от сърдечните заболявания.

Ендокринна система

Когато някой възприеме дадена ситуация като предизвикателна, заплашителна или неконтролируема, мозъкът започва остра ендокринната реакция.

Това в крайна сметка води до увеличаване на производството на стероидни хормони, наречени глюкокортикоиди, които включват кортизол (хормон на стреса).

Кортизол

По време на стрес, хипоталамусът сигнализира на хипофизната жлеза да произвежда хормон, който от своя страна сигнализира за надбъбречните жлези да увеличат производството на кортизол.

Кортизолът обикновено се произвежда в различни нива през деня, като обикновено се увеличава концентрацията при събуждане сутрин и бавно намалява през целия ден, осигурявайки ежедневен енергиен цикъл.

По време на напрегнато събитие, повишаването на кортизола може да осигури енергията, необходима за справяне с продължително или екстремно предизвикателство.

Имунна система

Глюкокортикоидите, включително кортизолът, са важни за регулиране на имунната система и намаляване на възпалението. 

Хроничното напрежение обаче, може да доведе до прекомерно влияние върху имунната система и да увеличи опасността от развитие на многобройни физически и психически състояния. Това включва хронична умора, метаболитни нарушения (например диабет, затлъстяване), депресия и имунни нарушения.

Стомашно-чревни

В червата има стотици милиони неврони, които могат да функционират сравнително независимо и са в постоянна комуникация с мозъка – обяснявайки способността да усещате „пеперуди“ в стомаха.

Стресът може да повлияе на тази комуникация между мозъка и червата и може да предизвика болка, подуване на корема и друг дискомфорт в червата. 

Хранопровода

Когато са подложени на напрежение, хората могат да ядат много повече или много по-малко от обикновено. Също така, увеличаване на употребата на алкохол или тютюн по време на стресови ситуации може да доведе до киселини или киселинен рефлукс. 

Напрежението или изтощението също могат да увеличат тежестта на редовно възникващи болки в стомаха. Рядък случай на спазми в хранопровода може да бъде предизвикан от интензивен стрес и може лесно да бъде сбъркан с инфаркт.

Стресът също може да затрудни преглъщането на храни или да увеличи количеството въздух, който се поглъща, което увеличава оригването, газообразността и подуването.

Стомах

Напрежението може да направи болката, подуването на корема, гаденето и повръщането по-чести. 

Противно на общоприетото схващане, безпокойството не увеличава производството на киселина в стомаха, нито причинява стомашни язви. Последиците всъщност са причинени от бактериална инфекция. 

Черва

Болката, подуването или дискомфорта са по-лесно усещани реакции в червата. Това може да повлияе на това колко бързо храната се движи през тялото, което може да причини диария или запек. Освен това може да предизвика мускулни спазми в червата, което може да бъде болезнено.

Тревожността може да повлияе на храносмилането и какви хранителни вещества абсорбират червата. Производството на газ, свързано с усвояването на хранителни вещества, може да се увеличи.

Червата имат плътна бариера, за да предпазят тялото от повечето хранителни бактерии. Продължителното напрежение може да направи чревната бариера по-слаба и да позволи на чревните бактерии да навлязат в тялото. 

Въпреки че имунната ни система се справя лесно с повечето от тези бактерии, постоянната ниска нужда от възпалително действие може да доведе до хронични леки симптоми.

Стресът особено засяга хора с хронични чревни разстройства, като възпалително заболяване на червата или синдром на раздразненото черво. 

Това може да се дължи на по-чувствителни чревни нерви, промени в това колко бързо се движи храната през червата и / или промени в имунния отговор на червата.

Нервна система

Когато сме под напрежение, тялото ни пренасочва енергийните си ресурси към борба срещу заплаха за живота или бягство от враг.

Нервната система сигнализира на надбъбречните жлези да освобождават хормони, наречени адреналин (епинефрин) и кортизол. 

Тези хормони, карат сърцето да бие по-бързо, честотата на дишането да се увеличава и кръвоносните съдове на ръцете и краката да се разширяват докато се справим с извънредната ситуация.

Тази реакция е доста внезапна, за да подготви тялото да реагира на извънредна ситуация или краткосрочни стресори. След като кризата отмине, тялото обикновено се връща в предишното състояние. 

Тъй като вегетативната нервна система продължава да предизвиква физически реакции, тя причинява износване на тялото. Проблемът не е постоянният стрес, а това че непрекъснато се задействат и нарушават естествените функции на всички други органи в организма.

Управление на безпокойството

Тези скорошни открития за ефектите от напрегнатостта върху здравето не трябва да ви оставят да се тревожите. Сега разбираме много повече за ефективните стратегии за намаляване на реакциите на стрес. Такива полезни стратегии включват:

• Поддържане на здрава мрежа за социална подкрепа;
• Ангажиране с редовни физически упражнения;
• Получаване на достатъчно количество сън всяка вечер.

Тези подходи имат важни ползи за физическото и психическото здраве и формират критични градивни елементи за здравословен начин на живот. 

Ако искате допълнителна подкрепа или ако изпитвате екстремен или хроничен стрес, лицензиран психолог може да ви помогне да определите предизвикателствата и стресорите, които влияят на вашето ежедневие и да намерите начини да ви помогнат да се справите най-добре за подобряване на цялостното си физическо и психическо благосъстояние .